社會學期末報告：「真相製造」
打開手機，我們看到了甚麼？我們所謂的世界，是由哪些元素所構築的呢？這本書，就是在討論在社群媒體發達的今日，真相是如何被「製造」出來的，及真相是如何形成過濾泡泡，讓同溫層激化群眾，走向極端。
作者撰寫這本著作的動機，來自於2015年，當中東內戰迫使數百萬的難民移民到歐洲時，對於歐洲的衝擊，以及從中出現的各種不實資訊和另類事實。作者描述，當地人對於這些新鄰居的遷入，面對被剝奪的工作機會、迥異的信仰和既有利益被分食等各種未知時，感到恐懼和不解是正常的。然而，主流媒體多半以偏頗的角度創造另類事實，像是同規模的恐怖攻擊，媒體往往選擇性報導、誇大有色人種所犯下的罪案，利用媒體的力量標籤化這些人，侵蝕人民間的信任。更有甚者，有部分有心人士為了自己的信念或者搏取流量、金流，而鍵入聳動的標題、捏造不實資訊，而其激起的社會對立及仇恨情緒更足以摧毀一個穩健的社會。
舉例來說，作者親身觀察到當德國的一個小鎮出現了女孩失蹤案，瞬間有地方媒體利用社群媒介宣稱這場犯案為移民所為，並且誇大其犯案作為，霎時間小鎮內風聲鶴唳，而警察也逐一調查這些有色人種的清白，然而，數日後他們才發現，根本沒有這件事情的發生。然而，不久之後，當這座小鎮有新的移民被運送至附近的收容所時，部分當地居民就團團圍住載移民的巴士，憤怒地向其叫囂，「假新聞對社會造成的撕裂」在作者眼前呈現出來，也成為日後作者持續追查假新聞的契機。
這本書的內容編排很有趣，全書一共分為五章，由遠而近的靠攏我們所在的小島-台灣，一步一步的說服讀者，假新聞及真相製造鏈並非只存於台灣或者是其他特定地區，而是任何人、任何國家，尤其是民主的國家，所要面對的課題。台灣所仰賴的民主，是不穩定而脆弱的，在言論自由之下，政治運作及商業利益成為了主導世界運行的主舵，而他們真的願意放棄最能搶時注意力的假新聞、爭議訊息嗎？沒有國家機器的把關，當各種魚目混珠的資訊陳列在眼前，最簡單而聳動的圖文，也可以對社會帶來最危殆的動亂。
這本書的核心理念，就是在描述這些不實資訊所帶來的問題、社群媒體、演算法、商業利益的推波助瀾、那些協助人們判斷事實的「穿牆人」們，以及最重要的，我們要怎麼成為「穿牆人」，了解事情的全貌。作者走訪全球，觀察了不實資訊的第一現場，觀察這些新聞是如何被產出的，以及他們如何為了點閱率、廣告流量及個人利益而無所不用其極；同時，世界上還有另外一群人，努力者讓假新聞的危害降至最低。
而文章的主軸，除了假新聞本身之外，也著重於「社交軟體」對於人民信任的撕裂及極端化。
我們都有觀察到中國的政治言論審查的現象，尤其是在各種中國牆內的社交軟體中，各種刪文、封鎖的措施，該作法不僅扼殺了諸多的事實以及優質創作內容，也讓社會的各式觀點腰斬成狹隘的特定意見。如果「掌門人」以守護資訊真實性為名，行思想箝制之時的話，不僅會混雜多餘的私心，也讓人民變得怠慢、無知。
然而，在不夠堅韌的民主體制中，我們在社群媒體受到的傷害，可能會不亞於上述所提及的現象。如同課堂上所謂「科技渴望社會、科技渴望民主」般，在演算法為主軸的各式社群媒體中，它在某種程度上也是「極權統治」的一種，因為它以絕對的權力關係來管控你所看到的內容，並且操縱人們的思想。再者，演算法的邏輯由特定的工程師所撰寫，我們可以推測系統也有可能參雜者意識形態，以及經濟、政治特權的誘因，使他們撰寫出偏好某特定群體的程式結構，舉例來說，大多數FB使用者都發現他們的演算法有「親中」的趨勢，而激進的反共言論多半會被限制帳號使用。有多筆資料證實，由於演算法「最大化可見度」的特性，各方媒體及政黨都開始將貼文塑造的更加情緒化及聳動，因為這種作法可以在平台上收穫更多評論與迴響。舉例來說，華爾街日報根據所爆料的訊息，在臉書上按「怒」的演算法加權比重，比按「讚」還要高五倍，而我們常看到的新聞，往往也是這種令人憤怒、挑起對立的新聞。
讓我印象最深刻的，就是在四年前的九合一大選期間，由於各種政治人物巧妙地掀起人民憤怒和恐懼的波瀾，而讓各種社交軟體的留言區陷入激烈的交鋒之中，當時的我看到反對方的激烈言論時，我總是會忍不住參與討論，以彰顯、保衛自身的價值觀，也算是一種情緒宣洩的管道，然而，當臉書不斷的推送給我這些政治人物的新聞的時候我發現，我真的需要這麼多的政治相關資訊嗎？雖然討論也是促進民主的重要一環，但是在這期間我所投入的時間以及受到的傷害、對對方造成的傷害，好像間接型塑出嗜血的社會氛圍，而網路好像也要帶我走向「每日以口水戰的煙硝為樂」的不歸路，當我意識到這一點的時候，也是我改變的開始：我們可以尋找「真正」可以激發討論的地方，而不是躲在網路背後無的放矢，不僅沒有保持開放、討論的精神，反而因為一味想要糾正它人的態度，而失去了共同成長的機會。
在這趟自我思辨的過程之中，我發現演算法的特性，就是我身陷於網路論辯的原因，而且，在辯論的過程中，我往往會為了支持自身的論點，而上網搜尋各種資料來佐證主張，然而，當時的我完全不了解「內容農場」的概念，因此各式的農場文成為了我發言的根據，這般的不實資訊的傳遞對民主的傷害又多了一道疤痕。書中也有提到過許多的內容農場相關事實，這些內容農場以「大量洗版、未查證、未徵求原作者同意」為主軸，進行大量的內容抄襲、甚至是「創作」，來換取流量。書中作者訪問了內容農場的總編輯，也可以看到這些操作離不開一個「錢」字，就算裡面的內容是錯誤的，只要能夠吸引到使用者點入網站，農場主就能夠獲得其中的廣告收益，所以裡面的內容是真是假完全沒有關係，甚至可以創造出聳動的標題、誇大不實的內文，唯一的目的就是希望人們進去「一探究竟」，而掉入商人的陷阱之中。
甚至能夠看到，在目前的科技裡，AI已經擁有足夠的能力來憑空捏造出一個似是而非的假新聞(https://app.inferkit.com/demo)，在我驚嘆的同時也讓我想到，有多少人因為內容農場主的利益，而犧牲了自己的判斷能力？幸好，目前已經有各式各樣的內容農場防治措施，除了強制關站下架之外，我覺得最好用的就是這類型的內容農場阻擋插件(https://chrome.google.com/webstore/detail/content-farm-blocker/opjaibbmmpldcncnbbglondckfnokfpm?hl=zh-TW
)，能夠有效的防止我們吸收到這些不具有正確性及正當性的粗鄙資訊。
身為使用者，是否只能被動地接受這樣的演算結果？在無形之中，這樣子不民主的科技參與不僅讓假新聞沒辦法全然被剔除，有些正當且重要的訊息也有可能因此無法映入使用者的眼簾，也讓某些創作者因為不明的原因而失去了曝光的機會，演算法的特性，更使得他成為讓社會分裂、形成對立的重要推手之一，同時也容易被各方勢力操控。
舉例來說，該書第一章所提到的「聖戰士媽媽」，他的兒子就是因為被演算法留下來的錯誤ISIS資訊所誤導，而一步步走向ISIS的懷抱。在他所認知的世界裡面，ISIS才是真理，裡面是個無瑕的樂園，有金錢、異性，還有一大群跟你稱兄道弟的夥伴，而將他們做的壞事的出現頻率降到不能再低(根據統計，這些資訊在歐洲聖戰士的演算法中，出現頻率不到3%)，這些有毒的內容確實會危害個人乃至於社會整體的認知，甚至是生命安危。
由剛剛的例子可以看到，在科技變遷之中，我們不一定是由單一箭頭的持續往前，我們還是擁有相當的調整及進步的空間，因此，技術決定論強調的「科技主導整個社會的發展軸線」在這個方面或許是部分正確的：倘若我們普通用戶沒有「型塑科技」的能力，而是一味的接受的話，那我們就忽略了公共討論、選擇，以及背後運行的權力結構所帶來的重要性，也就是民主的重點之處。
網路發明的短短數十年中，訊息量早已經超越從人類歷史到現在的訊息量總和，而這些海量的訊息中，真假訊息必然是同時混雜的，而我的感想，除了認知到這個世界正在對抗的假新聞事件的全貌，同時讓我收穫最大的，就是來自北馬其頓的「網軍教練」給予了三條建議，讓我我銘記在心：
一：真相不是非黑即白的，你需要對一切感到懷疑。
二：確保資訊來源的多元化。
三：多讀書，聚焦於自己真正喜愛的事物，並且成為這個領域的專家。
閱讀這一本書的時候，我常常想起對抗假新聞的經驗，以及被假新聞誤導的親身經歷，舉例來說，疫情裡的我們每天都得承受者鋪天蓋地的毀滅性消息，疫情本身已經足以令人畏懼，但更令人失望的，是那些由匿名粉專、政治人物的不實資訊攻擊，對岸趁獵心喜的假新聞散波，以及媒體、政黨的情緒煽動，使當時的我們每天的情緒、認知都被這些資訊綑綁，失去自由。而這些由各種資訊左右心境的經驗，更讓我對於假新聞的了解有更深一層的渴望。
而閱讀完這本書之後，我更明白假新聞的本質，她出現的來由，以及我們應該要怎麼面對它。文章中提到了相當多元的方式來辨別這些不實資訊，以個人面來說，善加利用各式的不實資訊除錯工具，例如Cofact, Mygopen等line社群以及台灣事實查核中心的的資訊來審核所見之資料，是人人都可以達成的第一步。而對於群體來說，讀完這本書之後，我會主動地向家人和朋友提出這些錯誤，並且利用上述的事實查核工具來統整這些正確的資訊，希望可以由我開始，讓假新聞的危害遏止於我們的手中。對於整體社會來講，我認為民主固然有它的不良之處，像是沒有直接的官方管道審核「事實」等。但是，民主國家最有力的反擊，就是從根本上重建人民的公眾討論能力，在深入的論壇中尋求議題的最佳解，是徹底檢視民主失靈的原因，並且透過反省、試誤和不斷修正來持續進步。或許，在多數決的民主社會裡，要如何讓大多數人深度思考是一件非常困難的事，但是，我們可以從自己的行為做出改變，並且利用各方資源傳達影響力，畢竟在民主社會中，一定有管道可以讓這些曙光照入人們的心窗的。
這篇心得，我想以我在書裡面最喜歡的一句話作為結尾：「外來勢力的影響有效的必要前提，就是一國的民主失靈。失去抵抗力，病毒才可以入侵。」不論是書中還是社會學的課堂中，我們都清楚地明白到：身為群居動物，唯有和來自不同背景的他人持續溝通，才有辦法消弭偏見，強化民主的真諦。